われは国家なり-巨像・盧舎那仏にわが身を投影し、その存在を宣揚した聖武天皇は、仏教国家の範を聖徳太子に仰ぎ、白鳳の精神を伝統とする理想の君主国・日本の実現をめざした英主であった。本書では、「大仏建立」を中心に捉え、「アウトサイダーの重用」「藤原官僚機構との戦い」「和歌の力の結集」などの視点から、まったく新しい聖武像を解き明かす。精力と財力のかぎりをつくして巨大な夢を生きた、天平の英主の情念に迫る、渾身の書き下ろし。

天平１２年１０月２６日。聖武天皇は、兵わずか４００とともに忽然と平城京から姿を消した。その後、聖武天皇は伊賀、伊勢、美濃、不破、近江をめぐり、恭仁京、紫香楽京、難波京と移り、平城京に遷都したのは天平１７年の５月。足かけ５年にわたる「迷走」。果たしてその目的とは何であったのか。「藤原の傀儡」といわれた聖武天皇。忘れ去られた英傑の正体に迫る野心作。

平城京・正倉院宝物・国分寺など、はなやかな天平文化の中心にあった聖武天皇。しかし晩年にはさまざまな苦難が重なり、仏教に没頭してゆく。奈良時代を代表する天皇の人物像を、その言葉とともに描く。

言葉からみる聖武天皇像

1．聖武天皇即位まで

誕生／文武天皇の急逝／平城京遷都／聖武天皇の即位

2．天平年間の聖武天皇

男子の誕生とその死／長屋王の変と光明立后／天命思想／藤原四子の死

3．彷徨五年

藤原広嗣の乱／恭仁宮と紫香楽宮／国分寺建立と大仏造営／東大寺の成立

4．晩年の聖武天皇

後継者問題／三宝の奴／譲位／崩御

帝王として生きる