権力に抗うアウトローや迫害されたマイノリティが逃げ込む

謎の巨大湿地帯〈アフワール〉

ーーーそこは馬もラクダも戦車も使えず、巨大な軍勢は入れず、境界線もなく、迷路のように水路が入り組み、方角すらわからない地。

中国四大奇書『水滸伝』は、悪政がはびこる宋代に町を追われた豪傑たちが湿地帯に集結し政府軍と戦う物語だが、世界史上には、このようなレジスタンス的な、あるいはアナーキー的な湿地帯がいくつも存在する。

ベトナム戦争時のメコンデルタ、イタリアのベニス、ルーマニアのドナウデルタ……イラクの湿地帯はその中でも最古にして、“現代最後のカオス”だ。

・謎の古代宗教を信奉する“絶対平和主義”のマンダ教徒たち

・フセイン軍に激しく抵抗した「湿地の王」、コミュニストの戦い

・水牛と共に生きる被差別民マアダンの「持続可能な」環境保全の叡智

・妻が二人いる訳とは？衝撃の民族誌的奇習「ゲッサ・ブ・ゲッサ」

・“くさや汁”のようなアフワールのソウルフード「マスムータ」　

・イスラム文化を逸脱した自由奔放なマーシュアラブ布をめぐる謎……etc.

想像をはるかに超えた“混沌と迷走”の旅が、今ここに始まるーー

中東情勢の裏側と第一級の民族誌的記録が凝縮された

圧巻のノンフィクション大作、ついに誕生！

語学は魔法の剣!

学んだ言語は25以上!の辺境ノンフィクション作家による、超ド級・語学青春記。

自身の「言語体験」に基づき、「言語」を深く楽しく考察。自動翻訳時代の語学の意味を問う。

さらにネイティヴに習う、テキストを自作するなどユニークな学習法も披露。語学上達のためのヒントが満載。

そしてコンゴの怪獣やアマゾンの幻覚剤探し、アヘン栽培体験などの仰天エピソードにおける語学についても語られる。『幻獣ムベンベを追え』から『アヘン王国潜入記』まで、高野作品の舞台裏も次々と登場。

インドで身ぐるみはがされたせいで、英語が上達、暗黒舞踏家のフランス人女性に生きたフランス語を学び、コンゴでリンガラ語を話してウケまくる。

コンゴでの「語学ビッグバン」体験により、語学の面白さに目覚め、以後、現地を訪れる際に必ずその言語を学ぶ言語オタクと化した著者。

辺境の言語で辞書もテキストもない場合は、ネイティヴを探して学び、文法の法則は自分で見つける。

現地で適当に振り回すと、開かずの扉が開くこともある語学は「魔法の剣」だという著者。地域や人々を深く知る上で、語学がいかに有効な手段であるかも綴られる。

著者自作の地図や図版を多数掲載。各国、民族の言語観や、言語同士の相関をわかりやすく解説。知的好奇心が満たされるとともに、破天荒で自由な著者の青春記を堪能できる一冊。

言語愛あふれるエピローグも感動的。

【目次より抜粋】

第一章 語学ビッグバン前夜(インド篇)

・奈落の底で語学の真実に開眼

第二章 怪獣体験と語学ビッグバン(アフリカ篇)

・ゴジラ襲来

・民族語の世界とムベンベの正体

第三章 ロマンス諸語との闘い(ヨーロッパ・南米篇)

・イタリア語との初対決デスマッチ

・スペイン語は"平安京言語“

・魔術的リアリズムの旅

第四章 ゴールデン・トライアングルの多言語世界(東南アジア篇)

・みんなが満足! マンガ学習法

・麻薬王のアジトでシャン語に出会う

第五章 世界で最も不思議な「国」の言語(中国・ワ州篇)

・言葉のノリと中国語の衝撃

・「こんにちは」も「ありがとう」もない世界

高野秀行(たかのひでゆき)

ノンフィクション作家。1966年、東京都生まれ。

ポリシーは「誰も行かないところへ行き、誰もやらないことをし、誰も書かない本を書く」。

『ワセダ三畳青春記』(集英社文庫)で酒飲み書店員大賞を、『謎の独立国家ソマリランド』(集英社文庫)で講談社ノンフィクション賞等を受賞。著書に『幻のアフリカ納豆を追え!』(新潮社)など多数。歴史家・清水克行との共著に『世界の辺境とハードボイルド室町時代』(集英社文庫)などがある。

内紛の絶えない地域で民主主義を成立させる国がある、その名はソマリランド。国際社会で国として認められていない“そこ"に潜む謎を探るべく現地へ! 講談社ノンフィクション賞受賞作。(解説/野村進)

イラン、アフガニスタン、シリア、ソマリランド、パキスタン……。酒をこよなく愛する男が、酒を禁じるイスラム圏を旅したら？　著者は必死で異教徒の酒、密輸酒、密造酒、そして幻の地酒を探す。そして、そこで見た意外な光景とは？　イスラム圏の飲酒事情を描いた、おそらく世界で初めてのルポルタージュ。

※本書は2011年6月、扶桑社より単行本として刊行されました。