「好きだ」と言ってくれる男性と結婚するも、少しずつすれ違っていく心に気づかないふりをして生活を続けようとする「私」に、海辺の別荘で出会った隣人の画家を忘れられない「私」……。

恋に落ち、人を愛することに決まったかたちなどない。

目の前の気持ちに、ただ必死に追いつこうとする人々の姿を描いた6編の短編を収録。

一筋縄ではいかない、珠玉の恋愛小説集。

◆◇あらすじ◆◇

　夫を亡くし、10年間の結婚生活に終止符が打たれた恵美は、夫の残した別荘に暮らしている。心は悲しくもせつなくもないけれど、思い出すと目から自動的に涙が零れる。　

　自分が、女を好きなわけがない。そう納得させたくてした結婚だった。

　ある日、隣に画家の女性が越してきた。絹香と名乗る彼女と行き来するうち、恵美は自分の胸の奥の痛みに気づく。絹香もまた、怒ったように言う。

「恵美さん、旦那さんという人がいた人だったんだ」（「海鳴り遠くに」）

　高校を休みがちになった僕の家へ、夏休みの間だけはとこの桃子さんがやって来ることになった。両親の離婚により始まった母との2人暮らしにも慣れ、告白されて彼女もでき、〈幸福が加速している！〉はずだったのに……。（「風は西から」）

　自分は「普通」ではない。だから木に化ける蛾のように擬態を続け、「普通」の人間なのだ、と思い込もうとした。

　そうして70手前になった学校清掃員の老人はある夏、昔想いを寄せた友人によく似た少年に出会う。「男女（おとこおんな）」と呼ばれいじめられていた彼と関わるうち、自宅に招き食事をともにするようになる。だが、2人のひと夏の終わりはすぐそこまで来ていたーー。（「赤くて冷たいゼリーのように」）　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　--直木賞受賞作『夜に星を放つ』を超える感動をもたらす全6編

　読み終えた後、「いろいろあるけど、こんな人生も悪くないな」と顔を上げられる、至極の短編集です。

海鳴り遠くに

風は西から

パスピエ

赤くて冷たいゼリーのように

天鵞絨のパライゾ

雪が踊っている

あなたを絶対手に入れる、どんなことをしてもー。許婚を待たなくてはならない女、恋人に過去を知られたくない女、小島と男を奪い合う女、愛人と夫との間で揺れ動く女、若くてきれいな男しか愛せない女…。略奪愛をテーマに、燃え上がりはじける愛のひと時を、５人の女性作家たちが紡いだ、におい立つようなめくるめく恋愛譚。

一人の男を好きになった。

自分にとって最後の恋になるだろう、という強い予感があった。

人として、女として、生きるために。

直木賞作家が描く「最後」の恋。本当の、恋愛小説。

「素直な感動に満たされた。窪さんがこんな小説を書くなんて」---唯川恵「解説」より

赤澤奈美は四十七歳、美容皮膚科医。

夫と別れ、一人息子を育て、老母の面倒をみながら、仕事一筋に生きてきた。

ふとしたことから、元患者で十四歳年下の業平公平と嵐に遭ったかのように恋に落ちる。

頑なに一人で生きてみせようとしてきた奈美の世界が、色鮮やかに変わってゆく。

直木賞作家、渾身の恋愛小説。

目次

序章　バイカウツギ

一章　アスチルベ

二章　アザレア

三章　オシロイバナ

四章　アネモネ

五章　ユーカリ

解説　唯川 恵

結婚二十年。娘は大学生に育ち、住宅ローンもほぼ完済し、主婦・絵里子の人生は穏やかに収束するはずだった。夫の風俗通い、娘の危険な恋愛、愛した父の不実など、思いがけない家族の秘め事が明らかになるまでは……。妻でも母でもない道が、鮮やかに輝き出す長編小説。解説・島本理生

かけがえのない人間関係を失い傷ついた者たちが、再び誰かと心を通わせることができるのかを問いかける短編集。

コロナ禍のさなか、婚活アプリで出会った恋人との関係、30歳を前に早世した双子の妹の彼氏との交流を通して、人が人と別れることの哀しみを描く「真夜中のアボカド」。学校でいじめを受けている女子中学生と亡くなった母親の幽霊との奇妙な同居生活を描く「真珠星スピカ」、父の再婚相手との微妙な溝を埋められない小学生の寄る辺なさを描く「星の随に」など、人の心の揺らぎが輝きを放つ五編。