塩の足りない味噌汁はウスイ？　アマイ？　ミズクサイ？　それぞれの方言では会話が成り立たないほど、ことばの地域差が大きな日本。ドンドロ（雷）、ビッキ（蛙）、ハンカクサイ（あほ・ばか）など、地域に根ざした豊かな語彙の分布には、変転し、広まり、混じり合ってきたことばの来歴が刻み込まれている。共通語と標準語、方言周圏論、忌みことば、方言コスプレなど、基本的な用語も解説。『日本方言大辞典』を編纂した第一人者がいざなう。

　序──方言とは何か

1　自　然

　かみなり（雷）

　いなずま（稲妻）

　つゆ（梅雨）

　つらら（氷柱）

　つむじかぜ（旋風）

　しあさっては何日目？

2　食物・料理・味

　さといも（里芋）

　じゃがいも（馬鈴薯）

　もみがら（籾殻）とぬか（糠）

　すりばち（擂鉢）とすりこぎ（擂粉木）

　「甘い」と「塩味が薄い」

3　人間・生活

　ほお（頬）

　ものもらい（麦粒腫）

　あざ（痣）とほくろ（黒子）

　つば（唾）とよだれ（涎）

　ゆび（指）

　かかと（踵）

　おんな（女性）

　あほ・ばかの方言

　酒とことば

4　動植物

　かたつむり（蝸牛）

　とんぼ（蜻蛉）

　カマキリとトカゲ

　カエル（蛙）

　とさか（鶏冠）

　うし（牛）

　牛の鳴き声・雀の鳴き声

　ふくろうはなんと鳴くか

　どくだみ

　つくし（土筆）とすぎな（杉菜）

5　遊　戯

　おてだま（お手玉）

　たこ（凧）

　たけうま（竹馬）

　かたあしとび（片足跳び）

　えらび歌

6　文法的特徴

　「雨が降っているから」（接続助詞）

　「今日はいい天気だ」（断定辞）

　「ミカンを皮ごと食べた」（接尾辞）

　「の」と「が」の使い分け

　「能力可能」と「状況可能」

　進行態と完了態

　「ラ抜きことば」と「レ足すことば」

7　方言の現在

　方言衰退の意識

　共通語化することば

　方言と共通語ござ使い分けの時代

　生き残る方言語彙

　各地で生まれる新方言

　現代社会における方言の機能

　教育における方言

　災害と方言

　商品・標語・ポスターにみる方言

　方言で遊ぶ

　教養・文芸・ドラマ

　方言の機能の変化

　参考文献

各地の方言を都道府県別に詳しく解説。総項目数は約３８００。しかも、例文付き。各地の話者による方言例文の音声ＣＤで、発音・アクセントなどを正確に確認できる。語句・例文の意味だけではなく、「県内の地域差」「文法的な特色」なども詳しく解説。「気づかずに使う方言」「なぞなぞ・ことわざ」など、興味深いコラムも多数収録。付録として、植物、動物、気象・天候・暦、身体などをテーマに「分野別方言」を収録。巻末に、検索に便利な五十音順索引付き。