ニューヨーク近代美術館のキュレーター、ティム・ブラウンはある日スイスの大邸宅に招かれる。そこで見たのは巨匠ルソーの名作「夢」に酷似した絵。持ち主は正しく真贋判定した者にこの絵を譲ると告げ、手がかりとなる謎の古書を読ませる。リミットは7日間。ライバルは日本人研究者・早川織絵。ルソーとピカソ、二人の天才がカンヴァスに籠めた想いとはーー。山本周五郎賞受賞作。

日本文化史の大学教授・小宮山香織のもとに、教え子から相談事が持ち込まれた。山形の実家が所有する油彩画に、贋作の疑いがかけられたというのだ。明治期を代表する洋画家・高橋由一が描いたとされる《隧道図》は、真筆に近い特徴を持ちながら、いくつかの謎をはらんでいた。真贋を調べる香織はやがて、描画当時の事件が鍵を握ることに気づくがーー。

明治期の不可解な失踪事件、道路事業をめぐる百姓一揆、真贋不明の奇妙な絵、そして新たな殺人。

油絵が呼び寄せた謎の先に、驚天動地の真実が待つ！

北野天満宮や湯島天神など、全国で学問の神として祀られる菅原道真。累代の儒者の家に生まれた彼は、なぜ政治の世界で異例の出世を遂げたのか。また、なぜある日突然、大宰府に左遷されることになったのか。三善清行との確執や阿衡(あこう)事件で果たした役割、遣唐使廃止に至る真相など、さまざまな側面から等身大の道真像を描き、“神”の真の姿に迫る。

土師氏の願いープロローグ／父祖たちの足跡（土師氏の歴史〈伝承の時代／氏人の活動／負名氏としての土師氏／土師氏と喪葬儀礼／氏人の多彩な活躍／菅原の地との関係〉以下細目略／曽祖父から父まで）／道真の立身（対策及第まで／文章博士として／讃岐守時代／阿衡事件）／政治への参加（寛平の治／寛平度遣唐使計画／宇多朝から醍醐朝へ）／左遷と死、そして天神様へ（昌泰の変／道真の死と怨霊から天神へ）／その後の菅原氏ーエピローグ／関係人物略系図／菅原道真略年譜