ミフウズラの夫婦が大切にしていた卵が割れていました。そばにウマの足跡があったので、夫婦はなぜ巣を踏んだのか理由を聞きにウマのところにいきました。ウマはニワトリが騒いだせいだといい、ニワトリはサルがヤシの実を落としたせいだといいます。サルからスイギュウ、ヘビ、カメ、ホタル、カ、そして……。次々追いかけて原因を積み重ねていく、昔話らしい楽しいお話。フィリピンのルソン島に伝わるお話です。

マメジカは、蹄を持つ動物の中で一番小さい動物です。アフリカと東南アジアに生息していますが、特にこの昔話の主人公であるジャワマメジカは、足は鉛筆のように細く、体重はわずか2キロあまりしかありません。小さなまめじかカンチルが、知恵と勇気で大きなワニやトラをやりこめる話はとても痛快ですが、カンチルよりさらに小さいカタツムリにやり込められる話も1つ加わって、ユーモアたっぷりの昔話集になっています。

大きな川のほとりに、楽園のような平和な村がありました。ただひとつ、人々をおびやかしていたのは、川底に住む大きなワニ。魔法の力を持っているため、並たいていの者ではたちうちできませんでした。そこに現れいでたるは、クライトーンという若者、勇者の中の勇者。さて、クライトーンとワニの一騎打ちは、どちらに軍配が上がるのでしょうか。