10を何回くりかえしかけ算すると，1000になるでしょうか?　答えは3回です。「対数」とは，このように，かけ算をくりかえす回数をあらわすものです。高校の数学で登場し，たくさんの高校生を苦しめているようです。

　対数は，今から約400年前の大航海時代に生まれました。GPSなどなかった当時，船の正確な位置を知るためには，膨大な計算が必要でした。そこで，計算を簡単にする“魔法の道具“として，対数が考えだされたのです。

　本書では，対数が誕生した歴史や対数の考え方を，生徒と先生との対話を通してやさしく紹介します。対数を利用した「計算尺」や「対数表」を使って計算を行うことで，対数の魔法をきっと実感できるはずです。ぜひご一読ください。

学校の授業で「対数」について勉強したことがある人もいると思います。しかし，対数は何の役に立つのだろうかと思ったかもしれません。たとえば，「1等星」のように星の明るさをあらわすとき。「マグニチュード5.0」のように地震の規模をあらわすとき。これらの数値には，実は対数がかくされています。対数や，それと対をなす「指数」は，大きな数の把握や計算を楽にしてくれる役立つ“道具”です。この本で，対数と指数のすごさや面白さがきっとわかるはず。どうぞお楽しみください。

ペテルブルグの夜を舞台に、内気で空想家の青年と少女の出会いを描いた初期の傑作「白夜」。自殺を決意した男が夢から覚めた後、真理を発見し、自殺をとりやめるという幻想的な短篇「おかしな人間の夢」ほか、長篇では味わえない、“らしくない”ドストエフスキーに出会える珠玉の４作。

１９世紀ロシアの一裁判官が、「死」と向かい合う過程で味わう心理的葛藤を鋭く描いた「イワン・イリイチの死」。社会的地位のある地主貴族の主人公が、嫉妬がもとで妻を刺し殺すー。作者の性と愛をめぐる長い葛藤が反映された「クロイツェル・ソナタ」。トルストイの後期中編２作品。