高すぎる必達目標、さもなくば冷酷人事。世界的企業の内実は「ブラック」だったのか？排ガス不正スキャンダル全真相。

販売台数世界一に手をかけた瞬間、発覚した未曾有のスキャンダル。違法ソフトウェアは誰がなぜ使ったのか？辞任したＣＥＯはどうかかわったのか？発覚から１年、在独２５年のジャーナリストが現地徹底取材で数々の謎に迫る。

２９歳、工場勤務のナガセは、食い扶持のために、「時間を金で売る」虚しさをやり過ごす日々。ある日、自分の年収と世界一周旅行の費用が同じ一六三万円で、一年分の勤務時間を「世界一周という行為にも換金できる」と気付くがー。ユーモラスで抑制された文章が胸に迫り、働くことを肯定したくなる芥川賞受賞作。

「呼ぶことはできなくても頻繁に呼ばれる人生」を送るＯＬのヨシノ。友人から結婚式招待状が届き、申し込んだその日に旅行をキャンセル。二次会幹事まで頼まれ準備万端当日を迎えたが、途中で上司の父親の通夜手伝いに呼び出され、空腹のまま駆けつけるはめに…芥川賞受賞後、ますます快調な著者の傑作中篇集。

高度経済成長期、義父との結婚を迫られたルーはキャバレー「グランドシャトー」のＮｏ．１ホステス真珠の家に転がり込む。姉妹のように仲睦まじく暮らすも、莫大な金を稼ぎながら下町の長屋に居続ける真珠をルーは不審に思い過去を探るがー。“男の作った城”キャバレーが街と女の生き様を照らし出す、これは“ひかり”の物語。

両親を喪って兄とふたり、道東の小さな町で暮らす少女。演劇の才能を認められ、周囲の期待を集めるが、彼女の心はふるさとへの愛と、夢への思いの間で揺れ動いていた（表題作）。苦難のなかで真の生き方を追い求める人びとの姿を、美しい列車の風景を織りこみながら描いた珠玉の短編集。