「板に彫った一本の線」を極めるために五十年の画業を費やした棟方志功。

海外での人気も高く「世界のMunakata」として愛される版画家・棟方志功。描くことに目覚めた故郷・青森での青年時代、生涯を変えた柳宗悦・「民藝」との出会い、ヴェネツィア・ビエンナーレ受賞をはじめとする世界的な評価の高まり。形骸化した棟方像から一歩踏み込み、「板に彫った一本の線」を極めるために費やした、棟方五十年の画業に迫ります。

「形骸化した棟方像から一歩踏み込んで、現実の棟方が何を求め何を表現したかったのかを追求し、「板画」の在り方について、その美について、探し続け、訴え続けた棟方志功の人生を本書では叶う限り丁寧に振り返ってみたい（「はじめに」より）」

20世紀が生んだ世界的版画家、棟方志功。今年はその生誕100年にあたります。本書はそれを記念して、さまざまなエピソードに彩られたその人生と、作品群を紹介するものです。棟方には、その人柄ゆえに楽しげなイメージがありますが、じつは彼は人一倍の苦悩と孤独を抱えていました。しかし、多くの人に支えられながら、人間に対する愛情にあふれた作品をつぎつぎと生み出したのです。 今年は全国10カ所以上で展覧会が開かれ、関連イベント・映画も予定されています。この記念すべき年に、棟方の人生と画業を今一度振り返り、与えられたいのちを限りなく燃焼させたひとりの人間の軌跡をたどります。

棟方志功は日本で最も有名で、同時に広く世界でも知られた版画家です。青森の刀鍛冶の家に生まれ、油彩画家を志して上京しますが、生まれつき目が悪く、遠近感やモデルの輪郭もわからないほどでした。棟方は、当時の日本画壇における最高権威であった、帝展への入選を目指しますが、やがて版画こそが日本固有の美術であると考えるようになります。

　 版画制作を始めた棟方は、独自の版画哲学を持ち、独創性に富んだ作品を次々と生み出しました。それらの作品は、戦後、海外の国際美術展で高く評価され、「世界のムナカタ」は、その後に続く日本の近現代版画隆盛の嚆矢となりました。

　 本特集では棟方志功生誕120年を記念し、その作品の魅力を「装飾性」「怪物性」「巨大性」「国際性」「意匠性」「郷土愛」という6つのカテゴリーで紹介します。