「老い」と「死」は誰にとっても初体験。われわれは例外なく「初心者」である。

慌てふためかないためには、老いの現実を予習することだ。多くの死を看取ってきた医師で小説家の医師が、楽に老いるコツを本音で語る。安易な老い方本ではわからないアドバイスが満載。

「まえがき」より

老いればさまざまな面で、肉体的および機能的な劣化が進みます。目が見えにくくなり、耳が遠くなり、もの忘れがひどくなり、人の名前が出てこなくなり、指示代名詞ばかり口にするようになり、動きがノロくなって、鈍くさくなり、力がなくなり、ヨタヨタするようになります。（中略）

イヤなことばかり書きましたが、これが老いるということ、すなわち長生きということです。

にもかかわらず、長生きを求める人が多いのはなぜなのか。それは生物としての人間の本能であり、長生きをすればいいこともいっぱいあるからでしょう。

世の中にはそれを肯定する言説や情報があふれています。曰く、「八十歳からの幸福論」「すばらしき九十歳」「人生百年！」「いつまでも元気で自分らしく」「介護いらず医者いらず」等々。

そのことに私は危惧を深めます。そんな絵空事で安心していてよいのかと。

思い浮かぶのが、パスカルの言葉です。

我々は絶壁が見えないようにするため、何か目を遮るものを前方に置いた後、安心して絶壁のほうに走っているのである。

下手に老いて苦しんでいる人は、だいたい油断している人です。浮かれた情報に乗せられ、現実を見ずに明るく気楽で前向きな言葉を信じた人たちです。

上手に老いて穏やかにすごしている人は、ある種の達観を抱いています。決していつまでも元気を目指して頑張っている人ではありません。いつまでも元気にこだわると、いずれ敗北の憂き目を見るのは明らかです。

老いれば機能が劣化する分、あくせくすることが減ります。あくせくしても仕方がないし、それで得られることもたいしたものではないとわかりますから。そういう智恵が達観に通じるように思います。

多くの高齢者に接してきて、上手に楽に老いている人、下手に苦しく老いている人を見ていると、初体験の「老い」を失敗しない方法はあるような気がします。それをみなさんといっしょに見ていきたいと思います。

第一章　老いの不思議世界

第二章　手強い認知症高齢者たち

第三章　認知症にだけはなりたくない人へ

第四章　医療幻想は不幸のもと

第五章　新しいがんの対処法

第六章　「死」を先取りして考える

第七章　甘い誘惑の罠

第八章　これからどう老いればいいのか

誰にも訪れる「死」。しかし、実際にどのようにして死んでいくのかを知っている人は少ない。人がどのような末期を知らないと、虐待に等しい終末期医療に苦しみ、悲惨な死を迎えることになりかねない。肉親が迎えたとき、そして自ら死を覚悟したとき、どのような死に方を選べばいいのか。在宅診療医として数々の死を看取った、作家の久坂部羊氏が、人がどのような死を迎えるのかをリアルに描き、安らかな死を迎えるために、私たちが知っておくべきことを解説する。その日に備えて、読んでおきたい「死の教科書」

はじめに

第一章　死の実際を見る、心にゆとりを持って　

第二章　さまざまな死のパターン

第三章　海外の「死」見聞録

第四章　死の恐怖とは何か

第五章　死に目に会うことの意味

第六章　不愉快な事実は伝えないメディア

第七章　がんに関する世間の誤解

第八章　安楽死と尊厳死の是々非々

第九章　上手な最期を迎えるには