優しい鍛冶屋の義兄ジョーに育てられている少年ピップは、あるクリスマス・イヴの晩、脱獄囚の男と出会う。脅されて足枷を切るヤスリを家から盗んで与えた記憶は彼の脳裏に強く残った──。長じたある日、ロンドンからやってきた弁護士から、さる人物の莫大な遺産を相続することを示唆されると、貧しいながらも人間味ある生活を捨て去り、ピップは大都市ロンドンへと旅立つのだった……。

日本有数の製薬会社会長の所有する山中湖畔の別荘。一族が集まった正月に、悲劇の幕が切って落とされる。当主である会長が姪の摩子に刺殺されたのだ……クイーンの名作「Yの悲劇」に挑戦した傑作推理！

活字〜写植〜デジタルフォントと三世代にわたり続く日本の書体の歴史のなかには、その存在の重要さに関わらず、あまり知られていないデザイナーがいる。

その筆頭が、金属活字・写植・デジタルフォントの三世代で書体デザイン・制作・監修を経験し、特に写研で大きな功績を残した橋本和夫さんだ。日本の書体史の主軸となる部分を築いてきた人である。

本書では、橋本さんのロングインタビューを通して、これまであまり語られてこなかった、だが間違いなく現在のルーツとなる書体デザインの舞台裏を浮かび上がらせ、日本の書体の知られざる流れを紐解いていく。

第一章　活字時代・モトヤで文字を学ぶ／第二章　写植時代1・写研との出会い／第三章　写植時代2・あたらしい本文書体／第四章　写植時代3・新書体時代のはじまり／第五章　写植時代4・書体デザイナーをとりまく状況／第六章　写植時代5・写研での文字制作／第七章　写植時代6・多書体化の時代へ／第八章　デジタルフォント時代1・フリーランスになる／第九章　デジタルフォント時代2・イワタとの出会い／第十章　デジタルフォント時代3・イワタの書体を増やす／第十一章　これから文字に携わるひとに

本や新聞、PCやモバイルなどで毎日、目にする文字。当たり前のように存在しているが、じつは読みやすさや美しさを追求するデザイナーの手によって生み出されている。

フォント制作会社「字游工房」の代表にして、書体設計士の著者は、どのように文字作りの道を目指し、歩んできたのか？　これまでに制作した文字。その文字に込めた思想。理想の文字。影響を受けた人たちとの交流……。

「水のような、空気のような」書体を目指して活動してきた37年間を振り返り、これからの文字作りにつなぐ思いをつづる。

はじめに

1　書体を作るということ

私は書体設計士

たかが文字、されど文字

なぜ、新しい書体を作るのか

2　書体作りのきっかけ

めざすはカーデザイナー

二人の先生

文字は水であり、米である

ずっと描くことが好きだった

モノ作りの思い出

読書から得たもの

書体作りに生きるふるさとの原風景

3　人がいて、文字がある

理想の本文書体とは──橋本和夫さんのこと

おまえとは一緒にやらない──鈴木勉さんのこと

游明朝体R──京極夏彦さんのこと

藤沢周平を組む──萬玉邦夫さんのこと

読みやすく、美しくなければいけない──石川九楊さんのこと

鳥海さんが作る書体はきらい──祖父江慎さんのこと

「くだらない」話──平野甲賀さんのこと

4　文字を伝える

書体の作り方を繋ぐ

理想の文字

付録　看板探訪

人形町　よし梅

京都　二軒のおでん屋

上野　蕎麦屋の陰と陽

山形　ふるさとの味

あとがき

我が職掌はただクロカネの道作りに候ーー。

幕末、長州に生まれた弥吉こと、のちの井上勝(まさる)は、国禁を犯して伊藤博文、井上馨らと長州ファイブの一人として渡英した。ロンドンで西欧の近代化を目の当たりにし、鉄道(クロカネ)こそが国を発展させると確信する。

帰国後、伊藤らが中央政界で活躍するなか、勝は立身出世には背を向け、ひたすら鉄道敷設に邁進する。

鉄道の敷設権を要求するアメリカの主張を退け、さまざまな反対の声にも粘り強く交渉し、ついには日本人のみによる鉄道敷設を成し遂げた。のちに日本の「鉄道の父」と呼ばれる、技術大国の礎を築いた“魂の技術者”の物語。

『クロカネの道』を改題。

時は中国の清朝末期。不運にも海賊に捕われた琉球出身の梅天球は、一味への従事を命じられる。ここで太平天国の理想に夢破れた一団と知己を得た。一行はクーリーとアヘンだけが代名詞のような香港を離れ、新たな活路を求めて花旗国へと旅立つ。心に秘めたのは「新しい世界を導くのは自分達」と信じることだけだった。果たして遠い異国で彼らを待つのは栄華か地獄か。