クラス委員である園川智三は、５月に入っても不登校を続ける級友・百灯瀬七姫の家を訪れる。彼を迎えたのは、どこか浮き世離れした雰囲気の小柄な少女だった。彼女が「何者」なのか言い当てられれば、学校に出てきてくれると言うのだが…。絵本作家で童話マニアの不思議少女と、彼女に振り回されるおせっかいな少年が織りなす、メルヘンとメンヘルがいっぱい詰まった青春ミステリー！

笑いとは何か、人間とは何かを描ききったデビュー小説。

ドラマ化・映画化もされた、第153回芥川賞受賞作。

売れない芸人徳永は、熱海の花火大会で、

師として仰ぐべき先輩神谷に電撃的に出会った。

神谷はまったく独自のお笑い哲学を抱いていて、

日常においても、人とは違う行動や思考を繰り広げる類稀な男だった。

そんな天才肌の神谷を徳永は師として仰ぐ。

二人とも貧しいながらもまっさらな生を生きていた。

徳永はすこしずつ売れるようになっていき、やがて、ある決断をすることになるーー。

文庫版特別付録として、

受賞記念エッセイ「芥川龍之介への手紙」を併録。